Современный город Преслав располагается в 18 км юго-западнее Шумена. Шуменский округ — настоящий археологический заповедник. Здесь обнаружено 1083 археологических памятника, в том числе 19 крепостей, 6 дворцов, 10 монастырей и 59 церквей эпохи раннего Средневековья. Южнее Шумена находятся руины второй болгарской столицы — Великого Преслава (X—XI вв.).
Первые камни в основании Преслава были заложены в 821 г. Болгарские строители воздвигли первый в Европе город, защищенный толстыми каменными стенами в виде двух концентрических кругов. Внешняя стена имела ширину 3,25 м и была построена из белого камня (известняка). Внутренняя стена цитадели шириной 2,80—3 м защищала дворец и административные постройки.
При царе Симеоне, которого византийцы называли императором, столица Первого Болгарского царства была перенесена из Плиски в Преслав. Точная дата этою события неизвестна, но в 893 г. город уже именовался столицей. Увы, процветание Преслава оказалось недолгим. В 972 г. он был захвачен и полностью разрушен войсками византийского императора Иоанна Цимисхия.
Характер архитектуры новой столицы во многом напоминал прежнюю, но она отличалась еще большим богатством, пышностью и нарядностью. О богатстве архитектуры Преслава свидетельствуют дошедшие до нас его древние описания.
Средневековый болгарский ученый и просветитель Иоанн Экзарх в своем знаменитом трактате «Шестоднев» писал о Преславе следующее: «Когда бедный селянин приходит издалека, предстает пред царским дворцом и глядит на него, он озадачен. Когда же приблизится к вратам, вступает во двор и видит по обе стороны постройки, расцвеченные камнем и украшенные деревянной резьбой, он поражен. Вступивши во дворец (то есть во внутреннюю часть города) и лицезрея высокие чертоги и церкви, богато разукрашенные каменьями, деревом, краской, а внутри — мрамором, медью, серебром, золотом, он не знает, с чем это сравнить, ибо в своей земле не видывал подобное, но лишь соломенные хижины. Тут можно повредиться разумом от изумления».
Также восторженные описания Великого Преслава встречаются у арабских, византийских, европейских летописцев и путешественников.
